Eliminatorias rumbo a Francia 1938
Para la tercera edición del Campeonato Mundial de Futbol, 37 países se inscribieron para participar en las eliminatorias rumbo a Francia 1938.
Las selecciones participarían para ocupar los 14 cupos disponibles.
Francia como país anfitrión e Italia, campeón defensor, se clasificaban directamente a la Copa del Mundo, lo que se convertiria en una tradición durante muchos años.
Para efectuar las eliminatorias rumbo a Francia 1938, se recurrió a la misma fórmula del anterior torneo.
Los países se dividían de acuerdo a su zona geográfica y se sortearían para conformar los grupos.
A pesar del boicot de los países del Continente Americano, el Comité Organizador decidió incluirlos esperando aceptaran la invitación.
Grupos para las Eliminatorias rumbo a Francia 1938
Europa dividió a las selecciones en 9 grupos, donde 23 equipos buscarían once cupos.
Egipto y Palestina (en ese tiempo protectorado inglés), fueron ubicados en el bloque europeo.
Egipto cancelaría su participación posteriormente.
El balón comenzó a rodar y poco a poco se fueron conociendo a los invitados a la gran fiesta.
Grupo 1
El grupo 1 fue conformado por Alemania, Suecia, Estonia y Finlandia.
Los alemanes ganaron sus tres encuentros, incluyendo una goleada de 5 por 0 a los suecos y obtuvo el primer lugar de su grupo.
Suecia, venciendo a Finlandia y Estonia, se colocaría en segundo lugar, acompañando a los Alemanes a Francia.
Grupo 2
El grupo 2 enfrentaba a Noruega e Irlanda.
En dos dramáticos encuentros a visita recíproca, los noruegos vencieron en casa por tres a dos y sacaron un agónico empate a tres en la vuelta.
Clasificado: Noruega.
Grupo 3
El tercer grupo europeo clasificó a Polonia que sorpresivamente venció a Yugoslavia.
Los yugoslavos habían bajado mucho su nivel de juego permitiendo que Polonia, cuyo futbol era casi desconocido, accediera al mundial.
Grupo 4
En el cuarto grupo debían enfrentarse Rumania y Egipto.
Los egipcios sintieron que se cometía una injusticia ya que regionalmente debían enfrentarse a Palestina.
Ante la decisión de FIFA, Egipto se retiró de la eliminatoria dando pase directo a los ruumanos quienes asistían a su tercera Copa del Mundo.
Grupo 5
El grupo 5 se encontraba formado por Suiza y Portugal, quienes decidieron eliminarse en un solo encuentro a disputarse en cancha neutral: Milán.
Los suizos vencieron 2 a 1, llevándose el boleto.
Grupo 6
En el grupo 6, Grecia eliminaba en dos encuentros a Palestina, debiendo enfrentarse a Hungría en una segunda etapa.
El encuentro disputado en Budapest, señaló un escandaloso 11-1 a favor de Hungría.
Grupo 7
Checoslovaquia, subcampeón del mundo, hizo buenos los pronósticos y venció a Bulgaria para clasificar en el grupo 7.
Grupo 8
En el grupo 8 Austria, conservando aún el potencial de su “wunderteam”, se deshizo fácilmente de Letonia y Lituania.
Tenían la gran oportunidad de la revancha tras su decepción en Italia 1934.
Grupo 9
La ultima llave europea de las eliminatorias rumbo a Francia 1938, integró a Bélgica, Luxemburgo, Holanda y Dinamarca.
Estos últimos se retiraron de la competencia, facilitando el camino tanto a belgas como a holandeses.
Grupo 10
En sudamérica, Argentina debía enfrentar a Chile, pero decide boicotear el mundial y se retira.
Los chilenos quedan clasificados, pero deciden apoyar a los argentinos y deciden no presentarse al mundial.
Grupos 11 y 12
Solamente Brasil, sin rival al frente, representará al sur del continente americano en la justa.
Grupo 13
En la zona de norteamérica, Estados Unidos, Costa Rica, México, El Salvador y Guayana Neerlandesa se retiraron. Cuba clasificó automáticamente.
Grupo 14
Por último, Indias Holandesas (hoy Indonesia), seclasificó ante el retiro de Japón que se encontraba enguerra con China.
Conclusión
Para el mes de mayo de 1938, las eliminatorias rumbo a Francia 1938 habían concluido.
Pesaba mucho entre la afición las ausencias de Uruguay, primer campeón mundial y dueño del corazón de los aficionados franceses.
La selección de Argentina, integrada por grandes estrellas era otra notable ausencia, lo mismo que España, gran animadora del torneo de Italia 1934 y que se hallaba envuelta en una horrenda guerra civil.
Lamentablemente para los aficionados al futbol, una ausencia más se revelaría pronto.
Austria, el equipo maravilla, no se presentaría a la Copa del Mundo al ser anexada por Alemania, a pesar de haber ganado las eliminatorias rumbo a Francia 1938.
Video: Eliminatorias rumbo a Francia 1938.